1955年，全国人大常委会副委员长宋庆龄在前往东南亚进行国事访问时，视察了红云集团的前身——云南纸烟厂。宋副委员长说，云南有着发展烟草工业得天独厚的优越条件，有富足的优质卷烟原料，应该生产出更多更好的优质卷烟，为国家、为人民创造更多的财富，让云南烟草走遍天下!充满期盼的一席话给予了全厂职工巨大的鼓舞。为此，云南纸烟厂加紧了新产品的研制工作，配备了专人，加快了产品的开发试制步伐。

1958年初，工厂经研究后，提出了赶超英国“茄力克”牌卷烟的目际。经过5个月夜以继日的刻苦钻研，大小试验数百次，终于研制成了高规格、高质量的新产品。这是云南纸烟厂全体职工共同努力的结晶，也是全国首创且唯一使用云南烟叶单一配方制造的甲级烟，是云南烟草的代表品牌。经过睡晕考虑和反复研究，最终将这包代表当时云南卷烟最高研发和生产水平的产品定名为“云烟”。

1958年7月1日，“云烟”正式投入生产。至此，云南这片土地上，终于生产出了能与洋烟抗衡的国产优质卷烟。从创牌至今，在50多年的发展历程中，“云烟”成为集百余项国家级、省部级荣誉于一身的中国民族工业著名品牌，深受消费者喜爱，可谓家喻户晓。

1975年，“云烟”被指定为国宴用烟。

1980年，“云烟”被评为轻工部优质产品。

1988年，“云烟”荣列全国13种名优烟之一。

1991年，“云烟”荣获“国优金质奖章”。

1994年，“云烟”荣获第五届亚太博览会金奖。

1999年，“云烟”荣获“改革开放二十年最具影响力品牌”。

2000年，“云烟”被国家工商局认定为“中国驰名商标”。

2002年，国家质检总局授予“云烟”“中国名牌产品”称号。

2004年，“云烟”被评为中国影响力品牌。

2007年12月，“云烟”单一品牌年产销规模突破百万箱、年创税利过百亿元，率先成为中国卷烟品牌中的“双百”。

2008年，“云烟”以210亿元的品牌价值，荣列中国500个最具价值品牌中的第35位。 “云烟”有着深厚的历史积淀和文化传承，它能够畅销几十年，享誉天下，最关键的一点，要归功于云烟人对自己品牌的珍视。在云烟人心中，生产“云烟”一定要用质量最好的烟叶，以保护好这个品牌。

2009年，崭新的红云红河集团在年度发展目标里提出，力争“云烟”单品牌年创税利突破200亿元。可以肯定，未来“云烟”依然会不断带给喜爱它的消费者们以惊喜。

2008年，“云烟”荣获“第二届亚洲最具影响力品牌奖”、“中国最具影响力品牌”称号、“中国烟草行业最具公信力首选品牌”、 “中国烟草最具社会责任感品牌”……

红云红河集团成立于2008年11月8日，是中国烟草“深化改革、推动重组、走向联合、共同发展”向更高层次和更高水平迈出的重要一步。

集团以烟草为主业，下辖昆明卷烟厂、红河卷烟厂、曲靖卷烟厂、会泽卷烟厂、新疆卷烟厂、乌兰浩特卷烟厂六个生产厂，控股山西昆明烟草有限责任公司和内蒙古昆明卷烟有限责任公司。其核心品牌“云烟”、“红河”为“中国驰名商标”、“中国名牌产品”。

2011年，集团坚持以品牌为根本，市场为导向，营销为龙头，技术为核心，原料为基础，制造为保障，打基础，练内功，抓管理，树形象，产销卷烟近500万箱，实现税利突破500亿元，圆满完成年度发展目标，实现“十二五”良好开局，位列中国企业500强第147位，云南百强企业第2位。

2012年，集团明确提出“28718”工作目标，即：云烟品牌规模达到280万箱、一类云烟规模力争达到70万箱、红河三类以上规模达到120万箱、集团实现税利增长超过80亿元。

身处中国烟草行业更大对更大、更强对更强、更快对更快的竞争时代，红云红河集团正以科学发展观统领全局，牢固树立“国家利益至上，消费者利益至上”的行业共同价值观，牢记发展不忘回报社会的宗旨，以“满腔热情、富有激情、充满智慧、奋力创新”的精神状态，在改革中解放思想，在发展中创新思维，在探索中奋勇攀登，在拼搏中努力跨越，为中国烟草事业和地方经济社会发展做出更大贡献。